Ang babaeng inspirasyon sa likod ng sikat na Colette’s Buko Pie ng Laguna, pumanaw dahil sa COVID-19

Naalala ninyo ba kapag kayo ay pumupunta ng Tagaytay o kahit saan man sa laguna, hindi ninyo maiiwasang makakita ng COLLETE’s BUKO PIE na tindahan? Naalala ko noong bata ako at pumupunta kami sa Tagaytay o kahit saan sa Laguna. Hindi mabubuo ang aming trip kung hindi kami dadaan sa Collete’s Buko Pie. Bawat sulok ng Laguna ay mayroon nito kaya’t talaga namang napaka sikat nito sa buong Laguna. Pero alam nyo ba kung sino Si Collette?

Si Colette Dela Cruz ay naalala sa maraming bagay – ang Buko Pie chain na pinangalanan sa kanya, at Hiraya Bakery, bukod sa iba pang mga bagay. Hindi makakalimutan ng kanyang anak ang kanyang ‘passion for life.’

Ang manunulat at negosyanteng si Ruby Nicole “Colette” Dela Cruz ay namatay noong Linggo, September 12, dahil sa COVID-19 sa kanyang bayan sa Lungsod ng San Pablo, Laguna. Siya ay 46.

Milyun-milyon ang nakakaalam ng kanyang pangalan. Ang kanyang ama, negosyante na si Plaridel dela Cruz ay pinangalanan ang kanyang negosyo sa kanya: Colette’s, ngayon ay isa sa mga nangungunang buko pie brand ng bansa.

Ngunit karamihan sa atin ay hindi talaga kilala si Colette na isang anak na babae, ina, manunulat, kaibigan, lover of literature, negosyante, at sa huli, isang baker at heart.

https://twitter.com/tonyocruz/status/1437320484698267652?ref_src=twsrc%5Etfw

Sa isang panayam, naalala ng kanyang panganay na anak na si Stefano Lean ang huling pag-uusap nila ni Colette.

“Sabi niya, lalaban siya. Kasi marami pa siyang gustong gawin sa buhay. Gusto ko actually siyang bantayan. Pero ayaw niya. She had her caregiver,” he said.

(She said she’s fighting because she still wanted to do so many things in life. I wanted to watch over her but she said no. She had her caregiver.)

Sinabi niya na ang kanyang ina ay ginugol ng tatlong linggo sa ospital, at maraming beses, naisip nila na makakakuha siya.

Tinanong kung paano niya maaalala ang iba pa kay Colette, huminto si Stefano Lean nang isang segundo ngunit mahigpit na sumagot: “Pinag-iisipan ko ito. Ang maalala ko kanya ay yung values na tinuro niya sa akin.” 

(I’ve been thinking about this. But I’ll always remember the values she taught me.)

“Ang naibigay niya sa akin ay yung belief in the potential of each child or each person. Passion for life, and meaningful things in life. Mga bagay na nagbibigay na joy. Inintroduce niya ko sa art, books, literature, and theater,”  he said.

(She taught me the belief in the potential of each child or each person. Passion for life, and meaningful things in life, thing that bring joy. She introduced me to art, books, literature, and theater.)

Dagdag ng anak niya: “Pinalaki niya ko around books, reading, writing, and the humanities.” (I was raised around books, reading, writing, and the humanities.)

Kahit na ang mga bata sa kapitbahayan ay nakatanggap ng mga libro mula sa kanya, aniya.

Sinabi ni Stefano Lean na ang kanyang ina na si Colette ay natagpuan ang kagalakan sa kanyang napiling sining, na pagluluto sa hurno.

Pinag-aralan ni Colette ang Teknolohiya ng Pagkain sa Unibersidad ng Pilipinas sa Los Banos (UPLB) noong umpisa ng 1990. Nasa mga panahong iyon nang sinimulan ng kanyang ama ang kanyang buko pie na negosyo, na pinangalanan niya sa kanya.

Sa UPLB, nagsilbi si Colette bilang editor ng kultura para sa opisyal na publikasyon ng mag-aaral na UPLB Perspective, na lalabas dalawang linggo sa oras.

“We joined paper at the same time, in 1992. Later, after we became editors, she became my culture editor. Minsan tahimik, pero alam mong marami siyang alam (She was quiet, but you knew she was well-read). She was vocal especially on women’s issues,” said Erwin Escubio, Perspective’s former editor-in-chief. 

Bukod sa pagiging manunulat ng campus, tumulong si Colete na buhayin ang pangkat pangkulturang Tulisanes, at kung saan siya nakilala bilang isang gitarista.

Sinabi ni Escubio na matapos ang kanilang pagtatapos na itinatag ni Colette ang sistema ng prangkisa para sa kanyang pangalang pangalan, ang negosyo ng kanyang ama na buko pie ni Colette.

Matapos pangalagaan ang negosyo ng pamilya, nagtrabaho si Colette sa The Maya Kitchen at kalaunan, sa Sofitel Hotel.

Umalis siya patungo sa US, na may plano na kumuha ng postgraduate na pag-aaral sa gastronomy. Natapos siyang nagtatrabaho sa mga restawran ng Pransya na Sel de la Terre, at L’espalier, at natuklasan ang kilusang “locavore”.

Sa pagitan ng mga lulls, nagtrabaho siya ng mga kakaibang trabaho kabilang ang bilang isang call center agent, at kalaunan, bilang isang guro ng ESL.

Noong 2016, bumalik siya sa Pilipinas para magbakasyon at nanatili para sa kabutihan. Pinagsama niya ang Hiraya Bakery kasama ang dating kasamahan sa Sofitel na si Likha Babay.

Si Colette ay naiwan ng kanyang ama na si Plaridel (ngayon ay konsehal ng lungsod ng San Pablo), at ng kanyang mga anak: Stefano Lean, Keziah Benjamin Elijah, at Liz. Ang kanyang ina na si Regina ay namatay noong siya ay nag-aaral pa rin sa UP Rural High School.

Naging 46 si Colette noong August 22.